33億円調達に成功した「宇宙の掃除屋」アストロスケールとは？

2019年4月11日、宇宙開発ベンチャーのアストロスケールホールディングス（HD）は3000万ドル（約33億円）の資金調達に成功したことを明らかにした。「シリーズD」ラウンドの追加調達という位置付けで、INCJ、東京大学協創プラットフォーム開発、三井住友トラスト・インベストメント、エースタートなどから出資を受けている。

累計で166億円を超える調達に成功

ちなみに「シリーズD」は、プロダクト（商品・サービス）がアイデア段階の「シード」、ベンチャーキャピタルなどが最初に出資する段階の「シリーズA」、プロダクトやビジネスモデルが確立しつつある段階の「シリーズB」、ビジネスモデルとしてはほとんど完成しており、継続的な改善で事業をブラッシュアップしていく段階の「シリーズC」に続く投資ラウンドになる。

「シリーズC」以降のベンチャーは上場も視野に入るため、「シリーズD」レベルにあるアストロスケールは投資家から注目されている。同社の「シリーズA」ラウンド以降の累積調達額は、約166億3100万円となった。

アストロスケールのプロダクトは、宇宙に漂う「スペースデブリ（宇宙ゴミ）」の除去。スペースデブリは耐用年数が過ぎて機能停止したり、事故や故障によって制御不能になったりした人工衛星のほか、打ち上げに使われたロケット本体やその部品、破片などの人工物を指す。1cm以上の大きさのものだけでも現在約75万個、合計4500トンを超えるスペースデブリが地球上空の軌道を周回しているという。

（*当時の為替レートに基づく金額、単位＝億円。個人名は敬称略）