【ヨネックス】「大坂なおみ」効果だけではない独自の強みを発揮

漁具でスタートしたヨネックス

ヨネックスの歴史は、戦後まもない1946年に米山稔氏が新潟県三島郡塚山村（現・長岡市）で創業した「米山木工所」にさかのぼる。1950年代半ばまでは主に漁業用の木製浮きを製造していたが、漁業の技術革新で木製浮きの需要は激減。1957年に木製品の バドミントンラケットの製造に転換すると、これが当たった。

1958年には丁寧な製品づくりと安い労働力を武器に輸出が急増する。1963年には貿易会社のヨネヤマスポーツ（現・ヨネックス海外営業部）を設立。同時に高度経済成長に伴い国内でもスポーツ用品への需要が高まり、工場の拡張や営業体制の構築にも取り組んだ。

1974年に「ヨネックススポーツ」へ社名変更し、現在の主力製品となるテニスラケット製造に力を入れる。1982年には現在の「ヨネックス」に改称。ゴルフ市場に再参入し、ゴルフクラブやウェアの製造を始める。

バブル経済崩壊後の1995年に スノーボード市場に参入。2011年には Jリーグの柏レイソルとユニフォームサプライヤー契約を結び、初めてチームスポーツとしてサッカー市場の開拓にも乗り出す。2014年にはスポーツサイクル（自転車）市場に参入するなど、総合スポーツ用品メーカーとしての基盤を固めた。特にトライアスリート向けのロードバイクフレームは新潟県長岡市にある自社工場で、すべて一貫製造しており、価格が70万円の高級製品となっている。

ヨネックスの2018年3月期の年間売上高は621億8800万円、当期純利益は18億6300万円。海外大手の米ナイキ（年間売上高4兆192億1600万円、当期純利益2034億5600万円）や独アディダス（同2兆6882億9600万円、同1389億8900万円）はもちろん、国内のスポーツシューズ・ウェア大手のアシックス（同4001億5700万円、同129億7000万円）、自転車部品や釣具を手がけるシマノ（同3358億円、同384億4300万円）と比べても、企業規模は小さい。

主要スポーツ用具メーカーの売上高と当期純利益（単位：100万円）