米投資ファンドのABGが創造するブランド再建・再生のエコシステム

アメリカで経営破綻をした著名アパレルを次々に買収し、再建することで成長を続けるオーセンティック・ブランズ・グループ（ABG）が注目されています。

ここ数年、日本でも破綻のニュースが話題になったブルックスブラザーズ、バーニーズ ニューヨーク、フォーエバー21の再建も同社によるものです。

ABGがこれまでに買収した主なブランド

ABGの公式ウェブサイトを見ると、同社が現在保有するブランドは50ブランドあるようで、上記以外に日本でもおなじみなのは、ストリートブランドのAIR WALK、VISONあたりでしょうか。ABG傘下の年商は、合計すると1.45兆円を超えるそうです。

https://www.authenticbrandsgroup.com/

ABGはどんな会社なのか

ABGは、米国最大級の投資ファンド、ブラックロックらの資金に支えられたファッションビジネス専門の管理会社です。

創業者でCEOのジェイミー・ソルター氏は、カナダ出身でマーケティング畑に強く、スノーボードブランドのRIDEの創業者の一人でもあります。その後、スポーツ系ブランドのベンチャー向け投資会社に携わり、2010年にABG社を創業しました（Wikipediaより）。

ABGは、国際的な知名度を持ったブランドながら、ブランド力のなさや商品力の弱さでもない、負債などの財務上の問題の失策で破綻したブランドを買収し、再建することを生業としています。

不採算店を閉め、リブランディング（若返りなど）を行い、更に知名度を利用したライセンススキーム（ブランド使用権のライセンス収入）を行うなど、これまでそれぞれのブランドが構築して来た「ブランドの価値」を最大限に活かすことを得意としているようです。

アメリカの再生エコシステム

アメリカはとかくチャンスとあればビジネスを急拡大し、更に経営者が代われば、気がつけば企業が肥大化、オーバーストア（店舗過剰）になっている、なんて話がたくさんあります。

特に小売業は日本も含め、古今東西で、採算や人材育成のスピードを度外視した、成長重視の過剰出店政策が、自滅的経営破綻に至る最大の要因です。

昨今のアマゾンエフェクトによるショッピングのオンラインシフトやコロナショックはあくまでも、きっかけであって、多くの米国小売チェーンの経営破綻の本当の理由は・・・販売効率の悪い店の過剰出店投資と、積みあがった不採算店舗の山による資金ショートだと思います。

そうなってしまったら、仕方ないので、まずは資金繰りにケリをつけて、リストラを行って、身軽にし、リブランディングできれば良し、できない場合はライセンスブランドとしてライセンスフィーを稼いでブランドを存続させる方法もあります。

もっとも、ライセンスしか選択肢がなくなったブランドは、ビジネスボリュームが大きく、最もお金になるであろう量販系企業にライセンスされることが多いと思います。

アパレル市場の未来は

日本は少子高齢化で市場拡大は望めませんが、これから世界的に拡大の余地があるアパレル市場は、世界の人口動態からしても、低価格マーケットの拡大が中心になるでしょう。破綻した、かの著名ブランドの知名度も、最終的には量販系マーケットでの需要に活かされることになる、というわけですね。

経済が右肩上がりの成長期は、ブランドの立ち上げラッシュが進むでしょう。

一方、マーケットも成熟期に入れば、ブランド破綻のままでは、もったいないので、これからは各ブランドのライフサイクルの最後にブランドライセンスという出口を用意する必要が増えてくるでしょうね。

ブランドライフサイクルの中で、一旦役目を終えたブランドも知名度さえあれば、ライセンスブランドとして再利用するというブランド資産活用のエコシステムがファッションマーケットにあってもよい。ABGの活動を見ていると、これからの時代、そんなブランド再建、再生のありかたをビジネスにする企業の必要性を感じます。

参考：日本経済新聞　2020年10月24日付

文： ディマンドワークス代表 齊藤孝浩