一神教と疫病とコーポレートファイナンスⅨ│間違いだらけのコーポレートガバナンス（26）

西回り航路を最初に提唱したのはコロンブスではない

その後、彼はさらに重要なポストを担う。サンタヘルマンダートといわれる組織の統括である。これはいわば治安維持組織だ。警察力を持っていた。サンタンゲルはこのサンタヘルマンダートの財務総監にも任命されている。彼のこの地位と役割が、のちにコロンブスのファンドレイズ（資金調達）を実現させる大きな原動力となる。

サンタンゲルが果たした役割とその資金調達スキーム。これについて具体的に掘り下げる前に、コロンブスの航海案がスペイン王国の諮問会議に稟申されるまでの背景と流れを少し整理しておこう。

15世紀中盤の時点で、西洋の知識人の間では「地球が丸い」ことはおおよそ共通認識になっていた。この認識に基づいて、大西洋を西回りに進めばインドに到達できると提唱したのはフィレンツェの天文学者トスカネリとされる。

1474年にトスカネリとコロンブスは、手紙を通じて西回り航路の可能性を議論したと伝わる（真偽は諸説あり）。1492年6月、コロンブスの航海の直前にはマルティンべーハイムが世界最初の地球儀を完成させた。

コロンブスは「西回り理論」を開発した研究者ではなく、実践した起業家だ。現代風に言えば、大学の研究開発成果をビジネスにつなげる、「大学発スタートアップ」の起業家といったイメージに近いだろうか。