コミッションとミサイルは語源が同じ｜金融・経済の英単語

「コミッション（Commission）」と聞いて「手数料」を思い浮かべるひとが多いでしょうが、本来は商取引における「委任、委託」を意味します。「委員会」を思い出す方もいらっしゃるかもしれません。-er をつけて「委員会の理事」という意味をもたせたのが、プロ野球でおなじみの「コミッショナー（Commissioner）」です。

委員会を表す英語にもうひとつ、 committee という単語もあります。こちらは動詞 commit（過失などを犯す、委託する）の綴りに近いですね。

動詞の名詞形 commitment（委託、交流、犯行など）は、「コミットする」とか「コミットメント」という言い方で日本語化しています。この場合は「かかわり合い」「参加」「貢献」のニュアンスで使われているようです。ちなみに commitment は、金融用語で「有価証券の売買契約」という意味でも使います。

さて、 commit の由来ですが、接頭辞の com- （この場合は「～に対して」の意味）と mittere （送る）というラテン語の動詞が接合してできました。「ある人に対して送る」ことから意味が転じて「委ねる」という意味になったのです。

このラテン語の mittere という動詞は、実に多くの言葉のもとになっています。ラテン語系の接頭辞をつけて、思いつくままあげてみましょう。

〇 ラテン語 mittere から派生した単語

動詞に "mit" という音が出てきますが、なかには -mise という過去分詞形が英語になった言葉もあります。

例えば「予め」のニュアンスをもつ接頭辞 pre- がついた premise （前提）などです。複数形の premises にすると、「譲渡財産、不動産」という意味がありますので、こちらも金融英語として覚えておきましょう。

「前方」を意味する pro- がついた promise （約束する、約束）の現在分詞形 promising は、「前途有望な」という意味です。形容詞形の promissory で覚えておくべき金融用語は、 promissory notes （約束手形）でしょうか。

「離れて」の意味の dis- がついた dismiss（解散させる、解任する）の名詞形は、dismissal（解散、解雇）です。

先ほどのラテン語 mittere （送る）の過去分詞から誕生した語に、message があります。「送られるもの」という意味が転じて「メッセージ」になったのですが、これを運ぶのは「メッセンジャー」 messengerです。

「ミサイル（missile）」 は「送られ」たくないですが、これも mittere から派生した語で、元は「送ることができる」という意味です。

文：猪浦道夫・天宮徹也（共同執筆）／編集：M＆A Online編集部