日本の鉱山史を一言で振り返ると、基本は「江戸期以前に各地の藩で採掘が始まり、明治期に入るとそうした鉱山は国有化され、やがて“大資本”三菱をはじめ財閥に払い下げられて、その後、採掘が終わるとともに、自治体や関連組織に観光施設として委ねられる」ということになる。
もちろん例外はあり、別子銅山といった住友財閥系もあるが、生野銀山、夕張炭鉱、日本各地の名だたる金山、銀山、銅山、炭鉱など、いわゆる鉱山の多くは皆似たような歴史をたどってきた。
「佐渡の金山」も、例外ではない。約400年前の江戸初期から金や銀の採掘が始まり、日本最大の金銀山鉱として繁栄する...