44年も前に大谷翔平選手の登場を「予言」していた歌があった！

米ロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平選手が、アメリカン・リーグ最優秀選手（MVP）に満票で選出された。日本人選手としては2001年のイチロー選手に続く2人目だが、投手と打者の両方で活躍したケースはメジャーリーグでも珍しく、「ベーブ・ルース以来の逸材」と現地での評価は極めて高い。

「メジャーに日本人選手」すら考えにくかった時代に…

その大谷選手の活躍を「予言」した歌がある。子供グループのビッグ・マンモスが歌う「ぼくらは未来のベーブ・ルース」だ。幼児向けのテレビ番組「ママとあそぼう! ピンポンパン」で流された。歌詞に「バットを振れば ホームラン　ピッチャーが投げれば ストライク…そうさ ぼくらは未来のベーブ・ルース」とある。

リリースされたのは1977年というから、今から44年前。大谷選手が出生する17年も前のことだ。当時、日本人メジャーリーガーは1964〜65年に南海ホークス（現・福岡ソフトバンクホークス）から野球留学で派遣されたサンフランシスコ・ジャイアンツの村上雅則投手のみ。

村上投手の帰国後は1995年に近鉄バッファローズ（現・オリックス・バファローズ）を任意引退した野茂英雄投手のロサンゼルス・ドジャース入団まで、実に30年間にわたってメジャーに日本人選手は現れなかった。歌がリリースされた70年代は投打の「二刀流」どころか、日本人のメジャー進出ですら「夢のまた夢」と思われていた時代だ。