西武鉄道の成立　武蔵野の台地に王国を築いた堤康次郎（前編）

関東大震災後の東京と郊外住宅地を“電車”で結ぶ

武蔵野軽便鉄道は、1911年10月に資本金を100万円とし、12年12月に路線変更願を提出し、東京側の起点を巣鴨から池袋に変更した。1913年4月に着工し、2年後の15年4月に池袋～飯能間の全線約44.2kmを開業した。中間には、東長崎、練馬、石神井（現・石神井公園）、保谷、東久留米、所沢、西所沢、三ケ島村（現・狭山ケ丘）、豊岡町（現・入間市）、仏子など10駅が置かれた。

武蔵野鉄道は、砂利や木材の輸送など貨物輸送にも特徴を見出すことができるが、全体としてみれば旅客輸送の増加が著しかった...