長野県を代表する企業グループの綿半ホールディングス。「綿半」の二文字は県内で絶大なブランド力を誇り、その歴史は400年に及ぶ。現在はスーパー・ホームセンターなど小売事業を主力に、建設事業や貿易事業を展開する。近年、M＆Aを連発している。
「TOKYO2020」イヤーの今年に、創業100年の節目を迎える企業は1458社を数える（東京商工リサーチ調べ）。1920（大正9）年生まれを代表する企業をピックアップし、そのルーツを探ってみると。
使い捨てカイロ国内大手で西日本で強いブランド力を持つ桐灰化学が、親会社の小林製薬に吸収合併され、104年にわたる歴史の幕を閉じることになった。百年企業だった同社の息の根を止めたのは地球温暖化だった。冬のシーズンビジネスは「氷河期」を迎える。
