手軽に涼を感じられる場所へ出かけたい鉄道マニアにおすすめなのが、山口県岩国市の「とことこトレイン」だ。かつて鉄道になるはずだった路盤を利用した観光遊覧車。清流と山間の自然に囲まれ、長いトンネルにも入るため、夏の避暑を兼ねた小旅行にピッタリ。
旧国鉄が分割民営化されたのは1987年。この約30年、JR旅客6社がすべて優良企業になったわけではない。本州3社と3島会社との経営格差は、この30年にむしろ拡大していた。特にJR北海道の業績は低迷し、大規模な路線廃止を余儀なくされている。