電子計算機(コンピューター)の発達に伴い、外国語の機械翻訳に向けた研究開発が始まった。当初はハードウエアの急速な発達で実現は近いと楽観視されていたが、現在においても実用に足る機械翻訳技術は確立していない。日常使われる言語では曖昧な表現が多いのが理由。近年ではAI(人工知能)による翻訳など、ソフトウエアやビッグデータによる翻訳精度の向上が進められている。