企業健全性をはかるために用いられる指標のひとつ。
企業の資金源泉のうち、負債が資本の何倍に当たるかを示す指標で、この数値が低いほど財務内容が健全とされる。負債（Debt）を株主資本（Equity）でまかなうことを望ましいとする考えに基づき、長期の支払い能力を表すときに使われ、特に社債の格付けで重視される。
一般に、
「有利子負債（短期借入金、長期借入金、普通社債、転換社債）÷株主資本」
で表されるが、
広義に、負債（他人資本）を分子に用いた
「負債÷株主資本」（＝「負債比率」「負債資本比率」）
より厳密に狭義には、ネット有利子負債を分子にした
「（有利子負債－現預金）÷株主資本」（＝「ネットD/Eレシオ」）
で表されることもある。